樂齡科技如何帶給老人家安居健康？

樂齡科技是專注於將科技環境與老年人的健康、住屋、流動性、通訊、休閒、工作以及個性或個人傾向相配合。樂齡科技包括了甚麼範疇？香港現在又走到哪一步？

樂齡科技（Gerontechnology）被認為是促進人類健康和身體以及情緒健康的輔助。它涉及人類發展和衰老，目的是減少發病率並提高整個生命週期的活力和生活品質。樂齡科技透過最大限度地延長晚年的能力和維持生產力的時間，延長那些有能力在社會工作或自理的人的工作期限，從而降低護理成本。

樂齡科技的整體架構可以被視為人類活動領域的合成，包括健康與自尊、居住與日常生活活動、溝通與管理、流動與交通、工作與休閒，以及科技介入或提升水平如滿意度、預防與參與度、補償與援助、照護與照護組織，以上這些要素的基礎，都是有助於產品和服務開發的普及性和應用的「以證據為基礎」的研究（Evidence-based Research）成果。

樂齡科技通常被認為是健康科技的分支，自2010年以來，在歐洲和美國更常被稱為「AgeTech」。研究成果為設計師、建築商、工程師、製造商和衛生專業人士如護理、醫學、老年學、老年醫學、環境心理學、發展心理學等提供了基礎，為廣泛人群提供最佳的生活環境。

香港的樂齡科技發展其實並不落後，在1996年成立的「長者安居協會」，推出的平安鐘服務，可說是香港應用樂齡科技的開端，不過，當年香港其實還沒有樂齡科技這個概念。

2017年6月，政府和香港社會服務聯會（社聯）舉辦了第一屆「樂齡科技博覽暨高峰會」，政府於2018年12月成立了10億元的「樂齡及康復創科應用基金」，資助合資格的安老及康復服務單位購置、租借或試用科技產品。較多安老服務單位申請購置的產品種類包括醫療護理超低床、職業治療／物理治療／言語治療設備及評估工具、沐浴椅、陪伴機械人、防走失系統等。無論是在家中或安老院舍中，浴室都被視為會對老人家構成危險的高風險地方，因為浴室通常都比較濕滑，容易令老人家跌倒。一些科技產品如「自動沖涼機」，就可以減低這些意外風險。

社聯於2021年獲社創基金支持並組成合作聯盟，負責設計、建立及營運一站式「樂齡科技平台」，可以讓各方參與，連結供、求兩方面的不同持份者，增強協同效應，從而推動樂齡科技發展及應用。「樂齡科技平台」涵蓋知識庫、網絡建設和能力提升、顧問服務、樂齡科技產品本地化和測試支援，以及效益評估等基本功能，旨在提升長者的生活質素、生活獨立性和自理能力，為他們的家庭、照顧者、護理員和護理機構提供支援。提供老人服務的人士，或者需要照顧老人家的照顧者，可以到社聯的網站搜尋相關資訊。

2021年年中，香港約有22.4萬名85歲或以上的「高齡」長者，到了2031年，會輕微增加至27.7萬名，但到了2041年後就會急升至55萬名，2060年代後更會升至83.6萬名，所以「高齡海嘯」會急速而至，對醫療系統和安老服務帶來嚴峻的挑戰。透過應用創新科技，為老人照顧服務提供者加強支援，提升社區安老長者的生活質素和自理能力，是香港整體安老策略重要的一環，亦是政策長遠發展中應該推動的重點，而市民和服務提供者，亦可以在這些樂齡科技發展中，獲得好處。