新年伊始 老有所依——居家安老的支援

新春將至，又大一歲，隨著年齡增長，身體機能亦會逐漸衰退，現在香港人口老化的程度愈來愈高，政府也積極關注老年人的健康，和照顧老年人所產生的社會問題。老有所依當然好，但照顧者本身也會面對很大的負擔和壓力，那麼我們有甚麼方法可以幫助他們？

坊間雖然已經有很多老人院舍，提供住宿的安老服務，但是未必每個長者都適合或者願意入住安老院舍，因為這意味著他們就要跟「老家」作別，又要與家人分開，不是每個長者都可以接受這樣的安排。

居家安老是一個安老的概念，讓長者留在家中居住，由家人照顧，但社會則給予支持和提供便利及服務，以協助照顧者做好照料老人家的同時，可以得到支援和合適的服務，以減輕照顧者的壓力和促進照顧的成效。

老人家除了體能和身體狀況會衰退外，很多時候還會伴有慢性疾病，或者由於某些疾病和意外造成的殘疾。例如曾經中風的患者，可能會出現半身不遂等肢體傷殘；患有心臟病或慢性阻塞性氣管疾病的人，可能會有心肺功能障礙，影響到平日的活動；患有柏金遜症的長者，可能會出現僵硬、震顫，影響活動和容易跌倒；患有腦退化症的人士，則可能出現認知障礙，影響到日常生活。所以作為長者的照顧者，要面對很多難題，即使全情投入，付上所有精神時間，也很難做到，尤其很多香港人都有工作，很難長時間照料長者，即使聘用家傭，也很難照顧周全。而有些照顧者本身也是長者，這種「相依為命」的照顧模式也十分累人。

香港特別行政區政府其實早在幾年前，就開展了一個「社區照顧服務券」計畫，這個計畫試行了數年，終於在年前變成一個恆常的社會福利項目。這個計畫就是為了達到社會福利署的理想，「共同建設一個互相關懷的社會，使人人能自立自主、自尊自信、和諧共處、幸福快樂。」

就如「安老事務委員會」所訂立的目標，是為了「照顧長者」，改善長者的生活質素，務求做到「老有所養、老有所屬、老有所為」。老人家能在自己家居的環境生活，對於他們的自尊、自信、人際關係和身心健康都很有好處。

社署的「改善家居及社區照顧服務」或「綜合家居照顧服務（體弱個案）」，提供以家居為本的社區照顧服務，協助他們盡可能繼續居家安老，保持最佳活動能力，亦同時為照顧者提供各類支援和協助。只要是60歲或以上，經「安老服務統一評估機制」評估為適合接受社區照顧服務的體弱長者，就可以獲得社署資助提供照顧及支援服務。

「社區照顧服務券」計畫的支援非常多元化，分為居家上門服務和日間中心服務兩種。上門服務可以安排物理治療、職業治療、康復助理、護理等服務，由專業人士或康服助理到訪長者的住所，提供康復或護理服務的評估和治療，甚至可以安排家務助理等服務，令長者可以居家接受康復治療服務，改善健康之餘，也可以稍為舒緩照顧者的壓力。

如果照顧者需要更多的協助，還可以安排長者接受日間中心的照顧服務，或者長者的日託服務。這些服務可以是包月，即是每天都可以安排長者到日間中心去，或者按日的中心或日託服務，這樣長者便可以在日間的辦公時間，到中心參與活動和康復運動，更會提供一日三餐。如此一來，照顧者就可以得到很大的協助，減少身心的勞累。

更好的消息是，社會福利署還會提供金錢上的資助，資助額達到服務費用的6成至9成半，即經濟上有需要援助的長者，只要付出半成象徵性費用，就可以使用服務了。這個無疑是香港政府的一項德政，有關詳情，可以到社會福利署的網頁看看，或者到附近的福利署地區支援服務中心查詢。