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延續上一期，在2011年毅行者途中，那天在山坡上，在距離終點還有近75公里、氣喘如牛、一步一步從北潭坳拐上牛耳石的我的未完的回想─「我為何要參加毅行者？和為何堅持每年繼續行下去？」當時我決定，如果能回來（當時真的想過不一定能回來的），一定要給自己一個答案。

上期回想到2011年11月18日毅行者正式比賽的當天，一覺醒來（雖然這一覺只有不足2小時），竟夜未休的雨突然停了，纏繞2星期未癒的咳嗽和氣喘也突然停了，在天助我也的感覺下出發並順利完成第1段16.5公里的路程……

……想到……從西灣到2號檢查站
以3小時（比預定時間慢了10分鐘）完成首段16.5公里路程，在毅行者的隊伍中速度屬於中游位置，但參加（我不當是參賽）多年以來，從來沒有要爭取甚麼名次的想法，更沒視任何隊伍是假想敵，要鬥的就只有自己定下的目標時間。因此到了西灣的檢查站報到後，在黎村長的士多懷著度假Feel地坐下來喝一支半冰半水的透心涼五花茶已是每年的指定動作，看著身旁一隊隊參賽者經過亦完全沒有被超越的壓力。

雖然正值中午，但為了爭取時間，按原定計劃只以乾糧充當午餐，休息10分鐘後再次出發。從西灣到2號檢查站途經大浪西灣、咸田灣、大灣、大浪村、赤徑村、赤徑碼頭等地，然後到達北潭坳檢查站。這段路不長，只有8.2公里，地勢高低落差也不太大，本來並不難走；加上沿途會經過多個全港最美麗的沙灘和幽雅古樸的舊村莊，是頗教人享受的一段路程。我們為這段平常練習加上沿途拍照也不會超過2小時的輕鬆路段設下1小時30分鐘的「輕鬆」目標。

但在第2段還未到一半的路程，我開始發覺有點事與願違─因為我的感覺一點也不輕鬆。起初是和3位隊友的距離愈拉愈遠，直至漸漸已再看不見他們的身影，當時以為是因為今年3位隊友的體能均遠勝於我，落後似乎也是理所當然……我一步一步的走著，步速不快，也沒刻意計算自己的速度，但慢慢發覺超越我的隊伍有點不尋常的多，當中更發現有第2輪起步的隊伍，看一看腕錶再看一看就近的標距柱，天呀！快2小時了，我還有1公里才到2號檢查站！接下來的是本來很好走的微斜三合土小路，想走快一點追回些時間，可是力不從心的腳步不知為何像愈來愈重，走的愈來愈慢，呼吸也愈來愈不暢順……開始萌生一種不祥的預感。最終用了整整2小時才完成第2賽段，看到已在Check point等了我好一陣子的隊友們，好生愧疚。

……終於回想到驚險漫長的第3賽段……從北潭坳到3號檢查站
在檢查站報到後到支援站補充糧水。在初起步時口若懸河的我已再沒怎麼說話了。一來真的累得沒力氣和心情說，二來是因為當時並不肚餓的我正忙著不斷的吃東西─不是吃飯吃麵包，而是不斷在灌那些能量補充食品和糖分，那些本來是我最討厭的、味道像小孩子的士多啤梨味藥水一樣難頂的Power gel、Power bar，和由大會供應，但似乎是太遲入貨的青色地門香蕉，我都統統照喫如儀，只希望它們真的能為我恢復點體力。我之所以這樣做，全因為擺在我前面的，是一開步便要爬數百級筆直石級上去的、高達450公尺的牛耳石，然後再從章上經畫眉山落石坑坳，又再登上400公尺的雞公山。這是10段路程之中我最不喜歡的路段之一（不喜歡正是因為它一點也不易行）。坦白說，在那時候，我的確第一次對自身產生了懷疑─懷疑自己是否有能力征服這些山；說得更準確一點，當時我對面前這座450呎的高山是帶有一絲恐懼的。吃罷一大堆「希望」後坐在地上爭取休息，沒對隊友說出我的憂慮。當隊友說「要起步了。」的時候，彷彿像犯人聽到「要行刑了！」。不情願的站起來，低下頭默默的跟在大家後面走。最後，我還是決定開口了，我開口跟大家說：「我狀態不行，上山會慢一點，你們先走吧，不要等我了，我會在下山時追上你們的……」（當時我還真的以為平常下山速度是全隊之冠的我會追回他們的）

多年來都從未為完成時間定下目標，每年都是─只要完成便好。今年是首次定下目標要24小時內完成全程，而且更在籌款的電郵中早早向各支持者事先張揚，更收到不少打氣和鼓勵的回覆，但首2賽段已落後了目標時間40多分鐘，怎辦呢？現在連完成全程的信心都開始動搖，想追回失落的時間是否有點癡人說夢呢？為何我會那麼不濟的呢？只不過是走了2段廿多公里，為甚麼體能狀態會滑落得這麼快呢？明明練習做的時間都是歷年來最好的，為甚麼正式比賽卻發揮不出來呢？明明最擔憂的咳嗽也停了，為甚麼呼吸卻像愈來愈困難呢？就這樣一邊滿腹狐疑與不忿，一邊咬緊牙關和那陡峭山坡的碎石級作戰，不斷努力把近年日見飽滿的身軀往山頂推……

「只不過」是450公尺的山丘，卻彷彿爬了半生都爬不到山頂（實際的時間可能只是過了半小時），現實告訴我該回收Plan A（24小時）了，Plan B（30小時）也別奢望，Plan C、D、E、F……至Plan N同樣都不用想了，因為這時的我呼吸開始有些困難、胸口翳悶，甚至感到有點昏眩，腦海裡即時出現的是一些壯年漢運動時猝死的新聞，心想明天的報紙頭條不會是我吧！我甚至想到待會萬一真的在山上出事，幫我做人工呼吸的會是途經的鬼妹毅行者還是剛才Check point見到的大隻佬消防員呢？也冷然想起我籌款時常鬧著玩的一句口頭禪─ 「你出錢，我出命！」這次不會一語成讖吧……正發毛的心內同時也在強烈掙扎：「可能只是疲倦而已，不會真的猝死那麼誇張罷？師傅幫我起的命盤明明還提到過我67歲時會遇到甚麼問題啊！會不會是自己太過大驚小怪呢？但已經成功完成過多年的賽事了，有必要一定堅持繼續行下去嗎？到底我應該安全為重放棄退出，還是堅持永不放棄的精神繼續撐下去呢？」

「放棄？堅持？放棄？堅持？放棄？堅持……」口中念念有詞、內心不斷掙扎，最終結果是雙方談判失敗。嘗試過找方法幫自己決定，但想擲銀時身上又沒有硬幣；想摘花瓣決定，光禿禿的山坡卻只見雜草；最後想出數石級的方法，左腳投堅持一票，右腳是選擇放棄回家，就讓命運來替我安排，看到達山頂前最後一級是要我堅持還是放棄。這樣左腳堅持右腳放棄的高高低低不知走了多遠，隱約不遠處的雞公山上，分不清是南天門的天將抑或是隊友們正在向我招手，心急想加速去看個明白，但步速卻是堅貞不二。最終抵達山頂，天庭沒上成，只見隊友在守候。寒暄和互相鼓勵一番後，才想起沒注意最後一級是堅持還是放棄，OMG！又一次引證，自己的前路要怎走，還是要自己來決定。

既然上得了山頂，這段路程剩下是我最有把握的下山部分，信心指數即時回升了不少，於是為這次毅行者定下新的目標─怎樣也要完成今年的賽事。完成後，明年真的不再行了。

又是一次理想與現實的落差，我的身體狀態原來比想像的情況還要遠遠的差。一向隨便飛奔下山也不會喘氣的我，竟然由雞公山到水浪窩這段純下山的賽段都走得氣喘如牛，即使配合有規律的呼吸和步伐，仍不見有改善。通知支援隊伍送晚飯的時間由4時不斷往後推，終於見到支援車的時間已是傍晚6時，其他隊員忙著選喜歡的食物和飲料，我累得只管一股腦地栽到車尾的地上，怎也爬不起來吃飯，真正體會到吃龍肉也無味的感覺。正是屋漏偏逢連夜雨，這時竟還下起雨來……（下期是這篇毅行之路的完結篇，也會與大家分享男人的最痛。待續）