香港美容

不知何解，自小就很喜歡竹。感覺竹很優雅脫俗，甚至幻想過將來到四川找個竹林蓋間小屋過退休生活。不過，按現時中國的經濟發展速度，到四川找個竹林蓋間小屋分分鐘要過億人民幣。按我為人民幣服務的能力，這個幻想也是時候幻滅了！

但最近幾件事都不約而同和竹很有緣。首先是因公司搬遷，所以請堪輿師傅勘察一下新環境；見新年快至，所以也順道請師傅到家中看一看新一年的方位調整。師傅著我要在門前花圃種點竹，這個建議一償我多年想要種竹的心願。之前會擔心家中種竹，待長大後Size會不會誇張了點，現在既是師傅叫的，種了再說！記得上月有一次上山尋草藥時，曾看到一些初長的竹苗很漂亮，於是帶齊工具再出發上山，現在竹苗已在家中了。（按：其實這事在思想上掙扎了很久（當然行動上並沒有半點掙扎）─這樣把山上的野樹苗採回家算不算是盜竊？現今上山採藥又算不算擅取公物？）

另一件事，一天到職訓局開會，會後回程時路過一看似賣揮春的攤檔，視線被一副對聯吸引了。對聯上寫：
「一等人忠臣孝子」「兩件事讀書耕田」心想，現今真的還有這種思想的人嗎？覺得寫字的人蠻有意思，於是走回頭駐足欣賞其他揮春與對聯，方才發覺這攤檔並不是在賣揮春對聯，原來是在推廣書法的。檔主在賣一樣叫「書法水寫布」的東西，只要用毛筆沾清水，便可在水寫布上寫出如墨水一樣的字，待水乾了，字便消失，這樣便可不斷反覆習字，比起從前習毛筆字的事前事後工夫，這種「書法水寫布」確實方便又廉宜，待習之有成，字體可見得吓人時才真正磨墨寫字不遲。有意思，二話不說掏腰包有帖沒帖的各買一張，回家寫字去也。

30元一張的水寫布原來還附贈大狼毫毛筆一支。不是甚麼科學毛筆，是一支大多數人都久違了，真真正正在一根竹子前端繫上軟毛的毛筆。

毛筆守護了我們中國的文化數千年，但由於寫毛筆字確實是件不易掌握的事，於是慢慢被我們放棄了，被西方的新式書寫工具取代了。用鉛筆和原子筆寫字確實容易得多，但慢慢又發覺，其實用鉛筆和原子筆也不容易寫出秀麗的字，想字靚，也一樣要練習的，所以用打字機甚至電腦鍵盤打字最好了，人人打出來的都一定靚，而且還可選字款，楷書、篆書、隸書、草書，顏真卿的、蘇軾的、王羲之的，統統手到拿來。哈哈，從此不用再花時間練字了……但這真是個好消息嗎？再想一想，原來不單毛筆字，還有很多很多要練習才可掌握的事情，都漸漸被我們放棄了，因為新的「科技」為我們帶來更「方便」、更有「效率」的「工具」！

另一件和竹有關的事，也是一種技術，一種我很好奇，亦很有興趣學的技術─搭棚。日前駕車經過大埔林村，見路邊廣告牌大字寫著「林村許願節」，大字當然和毛筆無關，是電腦Printer的傑作，往裡看，主角是許願樹旁正在搭建，用作新春期間表演節目用的傳統巨型戲棚。既叫傳統戲棚，自然是搭棚師傅以竹搭建的。

不知你有否曾經對竹棚感到驚訝，我則每見竹棚都會驚嘆至O咀的。不管是18樓維修糞渠，失驚無神橫空出現的小棚架，還是興建百層大樓，拔地而起直達雲際的摩天巨棚，一律都能穩如泰山，不由你不折服！你有想像過這些搭棚佬到底是怎樣做得到的嗎？

傳統搭棚技術都是師徒相授的，這些搭棚師傅和那些釘板師傅、扎鐵師傅等都被統稱為「地盤佬」，他們沒拿到甚麼物理學、建築學學位，甚至有連學校也未進過的，但他們憑這門單單以自然生長而成、不同長度的竹和鹹水草做材料，一支簡單鐵鉤作工具的中國獨有的搭棚技術，和西方那種經過精密計算，統一質量生產的鐵通加鐵碼作材料，按說明書去製作，原則上人人都會搭建的鐵棚架相比，不單一點也不落後，而且肯定Efficient和High tech得多！

不信我們來比較一下。成本方面，中國的竹棚明顯已先勝一籌，竹和鹹水草固然比鐵通鐵碼便宜得多，在重量上更見優勢，重量輕代表運輸成本低且機動性強，機動性強即是工人可同時攜帶更多材料工作，例如工人可帶整天要用的鹹水草爬上棚架工作而不用來回補充，若換了帶整天要用的鐵碼在身上，莫說爬上棚架工作，相信工人連路也走不動了；重量(Mass)輕同時也代表了更安全，竹棚相比鐵棚，何止輕盈10倍，稍有物理常識者都知道，物件向上堆疊（棚一直搭高），即Mass向上增加、累積，形成愈來愈大的Potential energy，萬一棚架倒塌，這些Potential energy會突然釋放，變成Kinetic energy，這時當然是Mass愈大，鑊就愈大啦。所以，即使中式的竹棚倒塌，所引致的破壞是遠不及西式鐵棚架的。而靈活性、彈性方面也是竹棚優勝的，搭棚師傅可在沒有預先設計及不需特別配件下，按現場實際需要搭出任何古靈精怪形狀的棚架，相反鐵棚在沒有預先準備和特定角度的配件配合下，就只能一板一眼地搭個四四正正的棚架出來。

中式竹棚架雖優於西式鐵棚，但你會發現，竹棚正慢慢地被鐵棚取代中，和寫毛筆字一樣愈來愈少人會用了，所以我很想學好書法和學會搭棚。可惜搭棚不像習字，不能買些竹子回家練習，否則不跌死也會把樓上住客嚇壞！

到底我想說甚麼？我想說我們中國很多學問是很勁、很有內涵的，學會了連人都變得很勁、很有內涵的，但偏偏我們都一一捨棄，跑去學人家西方的東西。為甚麼會這樣？因為今天大家都只追求方便，講求效率，於是所有不單要學，還要習很長時間才做得好的，而且不能量產的（即不能賺大錢的）東西都被認為不合時宜，都趕不上時代了，最好能有工具來幫助速成，最好人人都能做到，最好能統一Outcome人人做出相同品質。於是人都被工具化了，人人做著統一而機械化的工作，這正正就是統治者最想要的了。

但這個時候我會想，在只重效益不重個人技能和內涵的時代裡，我和你和他和阿甲和阿乙和阿丙和阿丁到底又有啥分別？

我也在想，到底這是進步還是退步？到底我們在進化還是在退化？你有想過嗎？