聞香解壓 情緒急求　皮膚修復

在節奏急速的香港，長期加班、訊息轟炸、睡眠不足是城市的主旋律，情緒失衡已成為都市「新常態」。壓力不單影響情緒，同時會浮現在你的臉上─暗瘡、濕疹、乾燥、膚色暗啞等肌膚煩惱接踵而來。近年除藥物治療之外，愈來愈多臨床研究都開始重視一種溫和且可長期融入生活節奏的輔助方法─芳香療法。

芳香療法（Aromatherapy），是利用天然植物精油，透過吸入、塗抹或按摩等方式，影響神經系統及內分泌反應，從而調節情緒、改善睡眠質素，並間接促進肌膚健康。對於生活在高壓環境中的香港人而言，懂得用香薰打開「情緒與肌膚」之間的調節閘門，是一種兼顧科學根據與生活品味的選擇。

減壓香薰
由嗅覺進入情緒中樞

在所有芳療應用中，吸入精油香氣是最直接觸及情緒核心的途徑。當我們聞到氣味時，嗅覺受器首先將訊號傳到嗅球，隨即連接至邊緣系統—包括與情緒、記憶及壓力調節高度相關的杏仁核、海馬體及下丘腦。當氣味信息改變了神經傳導物質與自主神經活動，交感神經活性下降、副交感反應提升，心跳漸緩、呼吸變深，身體自然進入「放鬆模式」。多項研究顯示，吸入薰衣草精油能顯著減輕焦慮感，使人在面對壓力時的主觀緊張度和生理反應，如心率和皮質醇水平皆有所下降。這種減壓效果不單是「覺得香啲、心情好啲」那麼簡單，而是透過氣味→嗅球→邊緣系統→自律神經與內分泌系統，形成完整的生理調節路徑。對於長期處於高壓工作環境、腦袋難以「關機」的都市人來說，這是十分重要的干預入口。

壓力與皮膚 為何心情差，皮膚特別易「出事」？

長期情緒壓力大會持續啟動下視丘—腦垂體—腎上腺軸（HPA軸），令身體不斷釋放皮質醇等壓力激素。當皮質醇長期偏高，皮膚就會出現以下變化：
－    皮膚屏障功能下降，角質層脂質減少。
－    維持免疫平衡的機制被打亂，發炎因子增加。
－    皮脂分泌與微生物群落改變。

結果是，暗瘡、濕疹、泛紅、敏感、乾燥脫皮等問題陸續出現。換言之，情緒問題與壓力並非只存在於「心理層面」，而是直接寫在皮膚上。如果芳香療法能協助我們降低心理和生理層面的壓力，就可以間接改善膚質。這亦解釋了為何一些情緒調節精油，同時在皮膚狀態上帶來正面變化。

減壓同時美肌的關鍵精油

多種常用精油如薰衣草、佛手柑、甜橙、天竺葵及玫瑰，都含有芳樟醇（Linalool）、乙酸芳樟酯（Linalyl Acetate）等成份，具鎮靜和抗焦慮作用，經常被用於情緒調理與壓力管理。

在日常生活中，幾個簡單而實際的應用方法包括：
－    室內擴香：在家中或工作間使用擴香儀，低濃度持續擴香，可營造穩定舒緩氛圍。
－    隨身吸聞：把薰衣草或甜橙等精油滴在香薰石或嗅吸瓶，需要時深呼吸數次。
－    沐浴放鬆：睡前於浴缸或足浴中加入少量精油，配合溫水讓身心慢慢降溫。

真正關鍵不只是偶爾使用，而在於恆常練習，讓身體學會由緊張狀態轉向放鬆模式，再配合規律作息與飲食，才能實際改善壓力相關的膚質問題。

助眠香薰 把睡眠變成「深度修復時段」

優質睡眠是情緒穩定、免疫防禦與肌膚修復的核心。當我們進入深層睡眠階段，皮膚的自我更新、膠原蛋白合成以及屏障修補都會更加活躍。相反，長期缺乏深度睡眠，皮膚會愈來愈乾、愈來愈薄，膚色暗沉、細紋加劇。

多項臨床隨機對照試驗（共收錄了628名成人）指出，薰衣草精油可以：
－    幫助更容易入睡
－    提升深層睡眠（slow-wave sleep）的比例
－    減少夜間醒來次數
－    改善翌日醒來時的疲勞感

換句話說，薰衣草不單讓人「瞓得著」，還可以令睡眠質素提升，從而穩定情緒、加強免疫與皮膚修復。

助眠配方與使用方法建議

為達到最佳睡眠效果，建議以薰衣草為主，視乎個人體質及喜好，搭配洋甘菊或佛手柑：

泡澡放鬆（睡前20至30分鐘）於暖水浴中加入約2至3滴薰衣草，可視乎需要再加1滴洋甘菊，浸泡約10至15分鐘

枕邊香氣—在紙巾或香薰石滴1至2滴精油，置於枕邊（避免直接接觸皮膚及眼睛），讓香氣於入睡前慢慢揮發。

按摩油放鬆—將精油稀釋約1%至3%濃度（例如10毫升基底油加入2至6滴精油），於睡前輕柔按摩胸口、肩頸或腳底

這些方法都有一個重點，就是在入睡前為身體創造「過渡時間」，由高度醒覺狀態緩慢降至副交感主導，讓睡眠成為真正具修復力的生理過程。
需要留意的是，每個人的體質以及對氣味的敏感度均有差異。嬰幼兒、孕婦、哮喘患者、化學敏感或有嚴重皮膚病史人士，在使用精油前應先諮詢專業醫護或資深芳療師意見。

情緒與肌膚 打破惡性循環的「香薰介入點」

情緒與肌膚，其實是一個互相影響的循環系統。當壓力或焦慮感上升，HPA軸與交感神經被持續啟動，會釋放壓力荷爾蒙（如皮質醇）和腎上腺素/正腎上腺素。這些激素在短期內可能有助於應對壓力，但若長期高量則會干擾免疫調控、皮脂分泌模式和修復機制，就會導致：
－    皮膚屏障受損，角質層水分流失增加。
－    發炎反應增加，紅腫、痕癢加劇。
－    細胞增生與膠原蛋白合成減弱，延緩傷口癒合與皮膚修復。
－    皮膚微生物群失衡，暗瘡與復發性皮膚問題易纏繞不清。

另一方面，當皮膚出現明顯問題如暗瘡、皮疹、色素沉著—很多人會感到尷尬、自卑，甚至迴避社交，焦慮加重，於是形成惡性循環。

一項涵蓋300多項實證研究的科學綜合分析發現，心理壓力會明顯削弱皮膚的免疫與修復能力，因此，面對慢性皮膚病時，單靠外塗藥膏或護膚品，往往未能真正處理問題核心。

情緒管理，理應是皮膚治療方案中重要的一環，例如研究顯示，心理干預有助於改善濕疹程度。患有異位性皮膚炎的成年患者，在常規治療基礎上參與了8星期的正念冥想與自我關懷訓練，結果減少了焦慮抑鬱症狀，亦同時降低了抓癢行為頻率。這意味著，以情緒管理作為輔助治療，能改善皮膚病患者的身心狀態。

香薰的雙重作用 內調情緒×外護肌膚

香薰治療正是「內外兼顧」的工具：
內部—嗅覺途徑調節情緒
透過氣味啟動與情緒相關的腦區，降低交感神經過度活躍，緩解焦慮與緊張，使HPA軸不再長期處於「警報」狀態。

外部—精油直接作用於皮膚
部分精油如茶樹、薰衣草、迷迭香等均具有抗菌、抗炎與抗氧化特性，可改善皮膚表層微生物環境，減輕發炎反應，緩解肌膚敏感或炎症。

當兩方面同時進行—內在情緒壓力獲得紓緩、外在皮膚環境逐步穩定，惡性循環便有機會被打斷，肌膚狀況亦較容易回到平衡狀態。如果再配合簡單穩定的基礎護膚如溫和清潔、適度保濕、避免過度磨砂，整體效果會更加明顯。

安全界線 精油不是萬能 亦不是零風險

雖然芳香療法被視為較溫和的自然療法，但「天然」並不等於「一定安全」。精油高度濃縮，使用不當同樣會帶來問題，其中最常見的是接觸性過敏或刺激反應。尤其是陳舊或氧化後的精油，其分解產物可能提高致敏與刺激風險。

使用前應留意

－    購買來源是否可靠，包裝是否密封良好。
－    精油有否變色、帶異味或超出建議使用期限。
－    初次使用時應先於小範圍皮膚進行敏感測試。
－    切勿將高濃度精油直接塗抹於大範圍皮膚上或黏膜位置。

對於本身已有皮膚病、免疫疾病或長期服藥人士，宜先諮詢皮膚科醫生或專業芳療師。孕婦、嬰幼兒及呼吸道敏感人士如哮喘患者，尤其需要謹慎評估。總而言之，精油並非萬能靈藥，但只要用得其所、用得其法，就能在安全範圍內最大化其益處。

用科學理解香氣
為情緒與肌膚帶來新選項

現時有不少科學研究與臨床試驗支持芳香療法在調節情緒、提升睡眠質素及間接改善膚質方面具有正面效果。當我們：
－    挑選合適而安全的精油
－    按身體狀況與節奏，設計可持續的使用方式。
－    配合規律作息、均衡飲食及基礎護膚習慣

這樣，芳香療法就不再只是一種「聞住舒服啲」的享受，而是一套能與現代醫學相輔相成的輔助療法。只要懂得結合科學理解與日常實踐，精油可以成為一種溫和而有根據的「療法」，幫助我們慢慢找回情緒平衡與肌膚健康—從一縷香氣開始，重啟身心的修復節奏。

參考文獻：
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資料搜集: 李樂怡